Video CD
Il VCD è un CD contenente dati video ripoducibili attraverso computer o lettori VideoCD. Le specifiche del formato VideoCD 2.0, ovvero come devono essere gestiti dati audio, video e in generale tutte le specifiche tecniche dello standard, sono abbastanza rigide e sono state scritte nel White Book.
Attraverso un VCD possiamo riprodurre un filmato MPEG o una serie di immagini fisse, sempre compresse in MPEG, aggiungendo anche un commendo sonoro.
Inizialmente era possibile leggere questo formato solo con schede hardware per la decompressione MPEG oppure con i lettori di VideoCD venduti come elettrodomestici alla stregua dei VCR, che si pensava sarebbero stati completamente sostituiti. La cosa non avvenne, al contrario il VideoCD fu un parziale fallimento e se non fosse stato per l’aumento esponenziale della poteza delle CPU e delle schede grafiche, non sarebbe stato utilizzato nemmeno per CD multimediali.
In effetti oggi non e’ più necessario avere hardware dedicato per leggere un VideoCD; un computer anche entry-level legge i file MPEG solo grazie alla CPU e alla scheda grafica, anche di fascia bassa. Non solo: i VCD possono essere letti anche da lettori DVD per PC e da alcuni DVD Home.
Inoltre oggi tutte le moderne suite di masterizzazione si sono aggiornate con componenti in grado di masterizzare i video in diversi formati. Una volta acquisito il video (in qualsiasi formato) questo deve essere convertito nel formato compatibile con il disco che si intende realizzare CD, VCD, SVCD, DVD.
L’SVCD o Super Vedio Cd è un miglioramento del Video CD ed è stato sviluppato da un comitato di produttori e ricercatori supportati dal governo Cinese, in parte per eludere i diritti d’autore della tecnologia DVD, in una sorta di protezionismo delle economie locali e di guerra alle grandi superpotenze occidentali, e in parte per creare pressione alla ricerca di prezzi più bassi dei lettori e dei dischi DVD in Cina.
Le specifiche finali del SVCD sono state comunicate nel settembre 1998, vincendo sul C-Cube’s China Video CD (CVD) e sul HQ-VCD (degli sviluppatori del Video CD originario).
Il Super Video CD, nonostante il suo nome, è in realtà più vicino al DVD che del VCD a seguito dell’utilizzo del MPEG2 per la codifica del flusso video.
Così come il CD-DA, il VCD e il DVD, il SVCD è uno standard internazionale brevettato e caratterizzato da precise specifiche tecniche.
Attualmente titoli VCD e SVCD sono ancora in vendita in China, Hong Kong, Taiwan, Malaysia, Thailand, Singapore e India dove questo formato ha avuto una buona fortuna: in Europa è possibile acquistarli prevalentemente online in siti specializzati o in negozi che li importano da questi paesi. Ogni film in questo formato è generalmente diviso su 3 dischi.